Portulaca oleracea, una pianta spontanea e infestante, molto comune in tutta Italia, famosa per la sua ricchezza di acidi grassi Omega-3. Vediamo qui tutte le proprietà, i benefici, dove trovarla, come cucinarla ed eventualmente dove comprare la piantina.

Portulaca, indice dell’articolo:

  1. Breve descrizione della pianta;
  2. Raccolta;
  3. Proprietà della portulaca;
  4. Usi in cucina;
  5. Dove si trova e dove si compra.

Breve descrizione

La Portulaca oleracea appartiene alla famiglia botanica delle Portulaceae, famiglia di cui fanno parte all’incirca 140 specie, 40 delle quali spontanee, tra queste molte infestanti.

Si tratta di una pianta erbacea infestante perenne, o annuale, diffusa fino a 1700 m d’altitudine. Si presenta come una pianta strisciante, facilmente riconoscibile dalle foglie verdi carnose e lisce, su fusti rossicci. In autunno fiorisce con numerosi fiorellini color giallo.

Già gli antichi Egizi apprezzavano la portulaca come ortaggio e pianta officinale.

Anche gli antichi Romani ne facevano spesso uso, sia dal punto di vista alimentare, che da quello terapeutico e “magico”. Plinio il Vecchio infatti la riteneva utile per combattere le febbri e per togliere il malocchio alle persone e agli animali.

Raccolta allo stato spontaneo o talvolta coltivata, viene consumata da tempoi remoti in Italia e più in generale in tutti i Paesi del Mediterraneo, dove è conosciuta anche come purcacchia, o porcellana.

Raccolta

portulaca oleraceaLa Portulaca spunta fuori con l’arrivo del caldo, tra i mesi di Maggio e Giugno, per poi morire (almeno la parte apicale) con l’arrivo dell’autunno.

Si raccoglie tutta la parte apicale, ovvero foglie, fiori e gambo.

Va detto che se raccolta al mattino, ha un sapore molto più acidulo rispetto alla stessa erba raccolta alla sera.

Proprietà della Portulaca

La portulaca oleracea è una delle migliori fonti vegetali di Omega-3 (a-linolenico), acidi grassi polinsaturi noti per le loro proprietà benefiche nei confronti di:

  • l’arteriosclerosi e le malattie cardiovascolari: attraverso la riduzione dell’effetto trombogenico e il rallentamento dello sviluppo della placca aterosclerotica;
  • le malattie infiammatorie: artrite reumatoide, morbo di Chron, la colite ulcerosa;
  • la pelle in caso di psoriasi, dermatiti;
  • il cervello per sviluppo cognitivo, morbo di Alzheimer,  gravidanza e sviluppo neonatale, depressione e disturbi comportamentali, autismo e deficit dell’attenzione (ADHD), schizofrenia;
  • il metabolismo osseo;
  • altre patologie quali asma allergico, diabete, cancro (riduzione del rischio).

La portulaca possiede inoltre un elevato contenuto di proteine e di polisaccaridi idrosolubili. E’ ricca di provitamina A, vitamina C, vitamine del gruppo B (B1, B2, B3, B6). Inoltre contiene sali minerali tra cui calcio, ferro, sodio, fosforo e acido ossalico.

Principali benefici

Oltre a quelli sopra elencati, dovuti alla presenza degli Omega-3, la portulaca può vantare i seguenti benefici:

  • Febbrifugo: abbassa la febbre;
  • Anti-scorbuto: per la ricchezza di vitamina C;
  • Anti-settico: rallenta l’azione e la proliferazione di batteri patogeni;
  • Diuretico: aumenta la diuresi, cioè la produzione di urina;
  • Vermifugo: è in grado di eliminare alcuni tipi di vermi intestinali;
  • Antinfiammatorio: per la presenza di acidi grassi omega-3;

Usi in cucina

Della portulaca si utilizzano le foglie, i gambi e anche i fiori.

Può essere usata in cucina sia cruda in insalata mista, che cotta, per preparare zuppe o frittate.

I rametti tagliati a pezzettini possono essere conservati sottaceto o in salamoia e usati al pari dei capperi.

Va detto che la portulaca ha un sapore leggermente acidulo (simile al limone) per via del suo ottimo contenuto di vitamina C.

Dove si trova e dove si compra

La portulaca oleracea è una pianta molto comune che nel periodo estive cresce in quasi tutto lo Stivale. In genere cresce tra i prati incolti, nei giardini e negli orti, vicino ai marciapiedi, alle strade e tra i casolari abbandonati.

Ovviamente si sconsiglia la raccolta delle piante che crescono in prossimità delle strane, o di zone inquinate.

Dove si comprano le piantine di Portulaca?

Alcuni vivai hanno iniziato a coltivare e a vendere le piante di Portulaca. Se non riesci a trovarla, puoi comunque ordinarla online sul sito dell’azienda agricola Erbe di Mauro, azienda che spedisce le sue piante in tutta Italia: www.erbedimauro.it

portulaca venditaPianta adulta di Portulaca oleracea
Azienda agricola Erbe di Mauro
Prezzo: 25,00 €

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